LATINOAMÉRICA Y LA GLORIA OLÍMPICA

REPRODUCIMOS ESTA NOTA DE LA BBC MUNDO QUE SE REFIERE A LA PARTICIPACIÓN DE LOS LATINOAMERICANOS A LO LARGO DE LA HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS.

Juan Carlos Rincón - BBC Deportes

Con más de un millar de deportistas inscritos, América Latina buscará en Pekín superar la cifra de 500 medallas olímpicas en su historial de participaciones, iniciado en los Juegos de 1896 en Atenas.

La región se ha preparado mejor que nunca, ha aumentado un 16% la nómina de atletas y aparece favorita en varias pruebas individuales y en deportes colectivos como el fútbol, el basquetbol, el beisbol y el voleibol.

Entre el primer oro olímpico del cubano Ramón Fonst en esgrima (espada) en 1900 en París y la medalla dorada de la selección argentina de basquetbol en 2004 en Atenas, hay un camino poblado con 423 preseas por deportistas de 16 países del continente.

De ese medallero centenario, los 118 oros se los han repartido 12 países y Cuba totaliza 65, es decir el 55% de la región.

Y ese porcentaje es similar en el total de preseas de Latinoamérica en su historial olímpico, que han sido relativamente esporádicas, con excepción del notable desarrollo del deporte cubano a partir de Munich-72, Brasil desde 1980 y la buena actuación de México cuando fue sede de los juegos en 1968.

Momentos estelares

En el primer medio siglo de los Juegos, hasta Helsinki 1952, se destacaron Cuba en esgrima (4 medallas doradas de Fonst en 1900 y 1904), Uruguay en fútbol (campeón olímpico en 1924 y 1928) y Argentina en polo (oro en 1924 y 1936) y boxeo (24 medallas, 7 de ellas de oro), canotaje y atletismo.

Como referencia, hasta 1952 Argentina había logrado 13 oros, 14 platas y 9 bronces, es decir, 36 medallas del total de 60 hasta hoy alcanzadas.

Además, el triunfo del maratonista Delfo Cabrera hace 60 años, el 7 de agosto de 1948 en los Juegos Olímpicos de Londres, era su mayor gesta.

Sólo hasta Atenas 2004 -56 años después- Argentina consiguió otros dos oros olímpicos en deportes colectivos, fútbol y basquetbol masculino.

El bicampeón olímpico brasileño de salto largo, Adhemar Ferreira da Silva (Helsinki 1952 y Melbourne 1956), es otro de los grandes héroes de esta primera fase del deporte latinoamericano.

En el ínterin hasta Montreal 76, se destacaron los atletas brasileños y los boxeadores de México, Venezuela y Colombia, al tiempo que surgió Cuba como indiscutible potencia regional y ejemplo continental, gracias al impulso dado por la Revolución al desarrollo y la promoción organizada del talento deportivo.

Estandarte isleño

La irrupción victoriosa del atletismo y del boxeo cubano en 1972 marcó la nueva era dorada para Latinoamérica.

En apenas tres décadas Cuba consiguió ubicarse 14 en el medallero general de los Juegos Olímpicos y siempre ha figurado entre los 10 primeros desde Montreal 1976.

Entre Munich-72 y Moscú-80, el deporte de la isla labró su gloria con deportistas de la talla del tricampeón de boxeo de los pesos pesados Teófilo Stevenson (1972-76-80) y del bicampeón olímpico en Montreal-76, Alberto "el caballo" Juantorena en 400 y 800 metros planos.

El dominio de los deportistas isleños está cimentado en el boxeo, el atletismo, la lucha libre, el judo y la esgrima, y en disciplinas colectivas como el voleibol y el béisbol.

Sin ir más lejos, Cuba acapara 170 medallas en total; similar a las conseguidas por Latinoamérica (excluyendo a Brasil) y ello a pesar de no haber participado en los Juegos de Los Ángeles (1984) y Seúl (1988).

Tras su regreso a los Juegos en Barcelona-92, donde cumplió su mejor actuación hasta el momento (quinta en el medallero con 14 preseas doradas), Cuba totaliza 43 oros, 32 platas y 37 bronces en las cuatro últimas Olimpiadas.

La diferencia con la etapa anterior es que los logros se han extendido a disciplinas colectivas como el voleibol femenino y el béisbol (tricampeón olímpico en ambas), junto a los tradicionales en atletismo, boxeo, judo y lucha.

Individualmente surgieron entonces estrellas como el tricampeón de boxeo peso pesado Félix Savón (1992-96-2000), el bicampeón de lucha greco-romana Filiberto Azcuy (1996 y 2000), el saltador Iván Pedroso y la lanzadora de jabalina Osleidys Menéndez, actual campeona olímpica y mundial.

Nuevos oros

El modelo cubano de ciclos olímpicos desde la edad escolar y su aporte de entrenadores a otros países, también tuvo efecto en varias naciones latinoamericanas que se han destacado en las últimas dos décadas de los juegos.

En 1984 en Los Ángeles surgieron los marchistas mexicanos Ernesto Canto (oro en los 20 Km) y Raúl González (oro en 50 Km), y el brasileño Joaquím Cruz (ganador de los 800ms planos).

Luego en 1996 en Atlanta apareció la nadadora costarricense Claudia Poll (oro en los 200 ms libres) y el marchista ecuatoriano Jefferson Pérez (oro en 20 Km), quien es el actual campeón mundial y favorito en Pekín, a pesar de sus 34 años.

Otra figura desde 1992 es el jinete brasileño Rodrigo Pessoa, campeón olímpico en Atenas-2004, quien busca su cuarta medalla en Pekín.

También se han colgado medallas doradas las pesistas María Isabel Urrutia (Colombia) y Soraya Jiménez (México), campeonas en Sidney-2000, el dominicano Félix Sánchez (vencedor de los 400 ms con vallas en Atenas 2004) y los tenistas chilenos Nicolás Massú y Fernando González, campeones en individual y dobles, también en Atenas.

Pero como hecho significativo que demuestra el avance del deporte latinoamericano, los Juegos Olímpicos de Atenas fueron los más premiados en disciplinas colectivas con 10 medallas en total, la mitad de ellas doradas.

Argentina consiguió el oro en fútbol y basquetbol masculino y bronce en hockey femenino, Brasil oro en voleibol y voleibol de playa masculino, y plata en voleibol de playa femenino y fútbol femenino, Cuba el oro en béisbol y bronce en voleibol femenino, y Paraguay la plata en fútbol.

Pekín será entonces la prueba de fuego para confirmar la salud del deporte latinoamericano y su progresión mundial, en momentos en que se cumple un relevo generacional en el atletismo y el boxeo de Cuba, y varias de las figuras consagradas de otros países tendrán su última oportunidad de colgarse una medalla olímpica en su cuello.

LOS MÁS GANADORES
Puesto	País	Oro	Plata	Bronce	Total
1º	EE.UU.	896	690	604	2190
2º	U.R.S.S.	440	357	325	1122
3º	*Alemania	232	267	287	786
4º	Gran Bretaña	189	242	237	668
5º	Francia	183	196	216	595
6º	Italia	182	147	164	494
7º	Alemania Oriental (R.D.A.)	153	129	127	409
8º	Hungría	156	136	157	449
9º	Suecia	142	155	173	470
10º	Australia	117	122	147	386
*Equipo unificado alemán y la República Federal de Alemania

AMÉRICA LATINA
Puesto	País	Oro	Plata	Bronce	Total
1º	Cuba	65	53	52	170
2º	Brasil	17	21	38	76
3º	Argentina	15	23	22	60
4º	México	10	18	24	52
5º	Chile	2	6	4	12
6º	Uruguay	2	2	6	10
7º	Perú	1	3	-	4
8º	Venezuela	1	2	7	10
9º	Colombia	1	2	6	9
10º	Costa Rica	1	1	2	4
11º	R. Dominicana	1	-	1	2
12º	Ecuador	1	-	-	1
13º	Puerto Rico	-	1	5	6
14º	Paraguay	-	1	-	1
15º	Panamá	-	-	2	2

Fuente: BBC Deportes