BIEN NACIONAL

Una nueva versión del Nacional B se pone en marcha el 2 de noviembre con quince equipos participantes que intentarán ascender a la Liga del Fútbol Profesional Boliviano.
Sorprende Yacuiba con un nuevo representante (Municipalidad) en procura de llegar a la Liga (ya tiene a Petrolero del Chaco), aumentando a tres los equipos de Tarija, que con Santa Cruz cuentan con el mayor número de participantes.
Santa Cruz tendrá dos cuadros de provincia, el conocido Guabirá de Montero y Sport Boys de Warnes, además del capitalino Real Santa Cruz.
Lo mismo ocurre con La Paz, esta vez representada por el popular Unión Maestranza de la localidad de Viacha.
También aparecen en la lista participantes ex ligueros como el potosino Wilstermann Cooperativas y el tarijeño Ciclón, que vuelven a la carga en el intento de reverdecer viejos laureles.
El beniano Real Mamoré tendrá la chance de volver pronto al seno liguero, porque fue invitado al torneo junto a Guabirá, porque perdieron la categoría hace poco.
El torneo tendrá dos fases, en la primera se  jugarán dos ruedas y se clasificarán los dos primeros. En la segunda etapa, será todos contra todos.
El campeón ascenderá a la Liga y el subcampeón disputará el indirecto con el penúltimo de la tabla de promedios de la Liga.
La primera fase del torneo se disputará hasta el 15 de diciembre. El Grupo A comenzará antes, el 2 de noviembre. Benianos y cruceños se medirán entre sí en sus ciudades y enfrentarán a los pandinos en Trinidad
Los tres grupos.
Grupo A: Real Santa Cruz y Sport Boys, Universitario y Real Mamoré de Beni, Vaca Díez de Pando.
Grupo B: Universitario y Enrique Happ de Cochabamba, Unión Maestranza de Viacha, Oruro Royal, y Guabirá.
Grupo C: García Agreda y Ciclón de Tarija, Flamengo de Sucre, Wilstermann Cooperativas y Municipalidad de Yacuiba.

Y NACIÓ LA LIGA

Hace 34 años nacía la Liga del Fútbol Profesional Boliviano. 

La desastroza participación de Bolivia en la liguilla de Cali, Colombia, por las eliminatorias del Mundial Argentina 78, donde fue vapuleada por Brasil (8-0) y Perú (5-0), dió lugar a una idea que venía madurando hacía unos años.

Casi un mes después, el 17 de septiembre de 1977, se disputaría el primer torneo, con dieciséis equipos de siete departamentos. No fueron tomados en cuenta Tarija ni Pando. Se jugó por series.

Serie A
 1.Oriente Petrolero	14  8  2  4  28-20  18 Clasificado
 2.Bolivar		14  7  3  4  34-16  17 Clasificado
 3.Always Ready		14  5  5  4  22-17  15 Clasificado
 4.Guabira		14  5  5  4  29-25  15 Clasificado
 5.Bata			14  6  3  5  19-17  15 Clasificado
 6.Aurora		14  5  4  5  19-23  14
 7.Ind. Unificada	14  6  2  6  20-25  14
 8.Stormers		14  0  4 10  13-41   4
Serie B
 1.The Strongest	14 10  2  2  38-16  22 Clasificado
 2.Petrolero		14  9  4  1  39-19  22 Clasificado
 3.Blooming		14  7  2  5  33-27  16 Clasificado
 4.Wilstermann		14  6  4  4  29-25  16 Clasificado
 5.San José		14  6  3  5  33-24  15 Clasificado
 6.Municipal		14  5  2  7  26-31  12
 7.20 de Agosto		14  2  1 11  22-55   5
 8.Real Santa Cruz	14  1  2 11  15-37   4 

Los cinco primeros de cada serie disputaron la segunda fase.  

Serie A
 1.Bolivar		 8  5  1  2  17-13  11 Clasificado
 2.The Strongest	 8  4  1  3  15-10   9 Playoff 
 3.Blooming		 8  4  1  3  16-12   9 Playoff
 4.San José		 8  4  1  3  15-16   9 Playoff
 5.Guabira		 8  1  0  7   7-19   2 
Serie B
 1.Oriente Petrolero	 8  4  3  1  11- 6  11 Clasificado
 2.Wilstermann		 8  4  2  2  14-10  10 Clasificado
 3.Always Ready		 8  3  2  3  13-17   8 
 4.Petrolero		 8  1  4  3   8-10   6 
 5.Bata			 8  2  1  5  11-14   5  

*Blooming, The Strongest y San josé igualaron en el segundo 

lugar y disputaron un triangular en Cochabamba para definir

quien clasificaba al cuadrangular final. 

1.The Strongest         2  2  0  0   7- 1   4 Clasificado
 2.San José		 2  0  1  1   3- 5   1 
 3.Blooming		 2  0  1  1   2- 6   1

Oriente y The Strongest disputaron un partido extra para definir el título.

1.Oriente Petrolero	 6  4  0  2  13- 9  8 Finalista 
 2.The Strongest	 6  4  0  2  12-10  8 Fianlista
 3.Wilstermann		 6  2  0  4   9-16  4
 4.Bolivar		 6  2  0  4  10- 9  4 

La final se jugó el 29 de marzo de 1978, en el estadio Félix Capriles.

The Strongest   	3-1  Oriente Petrolero

The Strongest fue el primer campeón de la LFPB. 

Tabla General 1977

Pto.    Equipos	         J  G  E  P  GF-GC  *Ptos.  

1.The Strongest         31 21  3  7  75-40  45  
 2.Oriente Petrolero	29 16  5  8  53-38  37  
 3.Bolívar	        28 14  4 10  61-38  32  
 4.Wilstermann		28 12  6 10  53-53  30  
 5.Petrolero		22 10  8  4  47-29  28  
 6.Blooming		24 11  4  9  50-43  26
 7.San José	        24 10  5  9  51-45  25
 8.Always Ready		22  8  7  7  35-34  23
 9.Deportivo Bata	22  8  4 10  30-31  20 
 10.Guabirá		22  6  5 11  36-44  17  
 11.Aurora	        14  5  4  5  19-23  14  
 11.Ind.Unificada	14  6  2  6  20-25  14   
 13.Dep. Municipal	14  5  2  7  26-31  12  
 14.20 de Agosto	14  2  1 11  22-55   5
 15.Stormers	        14  0  4 10  13-41   4
 15.Real Santa Cruz	14  1  2 11  15-37   4 

*El ganador sumaba 2 puntos.

ÑARRÍ, UN CRACK EN EL RECUERDO

Revisando algunas cosas en mis archivos, encontré este homenaje póstumo a Adhemir Méndez, un genuino producto de la cantera cruceña que murió joven, en un episodio que quedó en el olvido sin que se encontrara a los culpables.

Ñarrí, apodo con el que se lo conocía, fue de aquellos jugadores que nació sabiendo, que no necesitó academias ni escuelas de fútbol, y se formó en los potreros, las canchitas de barrio. 

Fue un delantero hábil, veloz, ambidiestro, de gran técnica, excelente remate y lleno de picardía. Lo suyo era innato.

Surgió en Real Santa Cruz, Blooming lo lanzó a la fama y Oriente lo disfrutó en su última etapa.

Ilustro el post con el artículo que escribí en El Deber el 19 de agosto de 1998, de este gran jugador que vivía la vida sin preocupaciones ni prejuicios.

LA LISTA INTERMINABLE

Hablemos de jugadores antes de seguir con esta historia. La lista tendría que ser muy larga, porque Santa Cruz fue y es, aunque en menor medida en la actualidad, un gran semillero de futbolistas.

En los 30, las crónicas se referían a la capacidad goleadora de Roberto "Chanchito" Saucedo, la agilidad del arquero Benjamín Medina, la técnica de Armando Jordán, la potencia del puntero Ramón "Tahuichi" Aguilera, la habilidad de Clodomiro Lara y Eduardo Perlá, y la fortaleza física de Guillermo Millet.
Después destacarían el golero Eduardo "Chembo" Gutiérrez y el veloz Celestino "Aguachuli" Algarañaz, que integraron la Selección boliviana en el Mundial de 1950. Sobresalía un juvenil Erwin Frey junto a Teco Rojas, Freddy Chahín, los hermanos Lara, Róger Wills, Chino Aguilera, Carlos Oyola y Juan Carlos Velarde.
Nombres y más nombres de un fútbol rico en jugadores. En los 60, Melitón Rosales, Tito Melgar, Chiqui Herrera, en Destroyers; el pandino Germán Benquique, Villa y Limberg Cabrera Rivero, en Blooming; Pacho Flores, en Oriente Petrolero; Jorge Moreno, Germán Parada, los chaqueños Tuffí y Abel Aré, Pelusa Reinoso, Ruso Catalán, Adolfo Rocabado, en Guabirá; Peji Hurtado y Carlos Villegas, en La Bélgica, Wilson Archanjo, en Universidad; Tufino y El Hage, en Real Santa Cruz.
Y llegaron los extranjeros en cantidad con el “profesionalismo”. El peruano Primo Gadea, al Always Ready cruceño, y luego su coterráneo Reynaldo Párraga, a Junín. Los paraguayos Jovino Mendoza, Inocencio y Carlos Larramendia, a Blooming; Juan Medina, Eladio Núñez y Dionisio Amarilla, a Destroyers; Ismael Purificación Benegas, a la "U"; Juan Ramón Ocampo, a La Bélgica; el profe Antonio Cabrera, Ladislao Jiménez, Antonio Pedrozo, a Oriente; Mendiola, Duarte, Melgarejo y Chuisano, a Guabirá. Los brasileños Matateu, Edson, Capú, Luisinho y Moscatelli, a Blooming; Jesús, Toninho y Dedé, a Oriente; Gerson, a Destroyers; Pafuncio y Fonseca, a La Bélgica; De Melo, a Guabirá; Coutinho, a Universidad. Muy pocos argentinos, el más recordado de esta época, fines de los 60, Silvio Rojas, de Oriente.

* Foto: Universidad 1969.

¡QUÉ TIEMPOS AQUELLOS!

En el fútbol cruceño hubo un tiempo que fue bueno, al menos mucho mejor que el actual, y en el cual mucho tuvo que ver gente que vivía para el fútbol (y no del fútbol), que proyectaba a sus clubes con optimismo y grandeza.
Me vinieron a la memoria aquellos buenos tiempos del fútbol cruceño en la década de los 80, escuchando a Miguel Antelo, Marcos Peredo, Walter Castedo, referirse a don Tito Paz, el puntal de aquella generación integrada por muchos jóvenes como ellos.
Era una dirigencia visionaria, vital, entusiasta y querendona de sus clubes, liderada por el desaparecido dirigente celeste. Tenía voz y voto, además era generadora e impulsora de importantes iniciativas.
El fútbol cruceño se hacía sentir dentro y fuera de la cancha, en el campo con equipos bien conformados y fuera de él con dirigentes que defendían a muerte sus clubes, pero que a la hora de unir fuerzas por la región, actuaban en bloque, casi sin fisuras, con planteamientos oportunos e inteligentes.
Eran tiempos en los que Blooming contaba, entre otros, con Tito Paz, Marcos Peredo, José Ernesto Zambrana; Oriente tenía al propio Choco Antelo, a Dicky Roca, Vladimir Chávez, Pepe Requena y Carlos Valverde; Real Santa Cruz a Osvaldo Gutiérrez y Nacho Talavera; Destroyers a Lorgio Blanco y Walter Castedo.
Algunos de ellos hicieron escuela y sus clubes se lo agradecen, tal el caso de Blooming con Tito Paz. Otros como Choco Antelo volvieron, en este caso a Oriente Petrolero, para ponerle el hombro a su club.
Real Santa Cruz, Destroyers y Guabirá sufren una crisis dirigencial porque los que sucedieron a los ya nombrados, al parecer se olvidaron que el club tiene que estar por encima de las ambiciones personales y que la unión hace la fuerza.
La realidad es esta, cada vez hay menos dirigentes formados por los viejos maestros, muchos de ellos generosos mecenas que aportaron con plata y sabiduría.

DÉCADA DEL 60, LLEGA EL PROFESIONALISMO

La década de los 60 arrancó con la pérdida de categoría de Florida y la llegada del popular Destroyers a la élite del incipiente fútbol cruceño, una vez puesta en vigencia los ascensos y descensos.
Ferro Oriente se consagró campeón dejando atrás a Petrolero, Blooming, Juniors, Aviación y Comercio, y al benjamín Máquina Vieja, como se lo llamaba a Destroyers por el barrio donde nació.
Fueron los años de la irrupción consagratoria de un Petrolero que empezó a ser más conocido como Oriente Petrolero, y que se quedó con los campeonatos de 1961 y 1962.
El 1963, Blooming toma la posta y obtiene el título, año en el que logra el ascenso otro de los clubes de mucha simpatía, Real Santa Cruz, que, con apenas tres años de vida, ocupa el lugar del descendido Comercio.
A mediados de esta década, en 1965, se produce un cambio significativo, importante, en el por entonces modesto fútbol cruceño, porque se convierte en "profesional". La categoría principal, denominada Primera de Honor, contaba con Oriente Petrolero, Destroyers, Blooming, Universidad, Real Santa Cruz y Guabirá.
La Máquina Vieja arrasa en 1965 y 1966, con un plantel memorable integrado por Pelusa Reynoso, los paraguayos Eladio Núñez y Heredia, Rojas, Hugo Suárez, García, Segovia, Paredes, Ardaya, Melitón Rosales, Rivero, el brasileño Gerson, Insaurralde, Tito Melgar, Chiqui Herrera y el paraguayo Dionisio Amarilla.
Oriente Petrolero empieza a armar equipos poderosos y se consagra campeón en 1967, 1969 y 1970. Blooming se interpuso en 1968.
Santa Cruz empezaba a cambiar y su fútbol también. Los clubes cruceños eran animadores de los campeonatos nacionales y pronto llegarían los éxitos.

* Real Santa Cruz, década del 60. (Foto de José Carranza)

VIEJOS CONOCIDOS

Dieciocho equipos participarán en una nueva edición de la Copa Simón Bolívar, con la ilusión de llegar a la Liga del Fútbol Profesional. El campeón ascenderá directamente y el subcampeón disputará un lugar con el penúltimo equipo de la tabla de promedios de la Liga.
Entre los clasificados y los que tienen muchas chances de jugar la Simón Bolívar se encuentran varios equipos que tienen un pasado en la LFPB y otros protagonistas de los viejos torneos nacionales que nunca lograron ascender a la Liga.
Entre los ex ligueros están Ciclón de Tarija (1985/1995), Universitario del Beni (1993), Universitario de Potosí (1992/1993), Independiente Petrolero de Sucre (1990/2003) y los cruceños Guabirá (1977/1984, 1993/2003, 2008), Destroyers (1985/1999, 2005/2007) y Real Santa Cruz (1977/1992, 1994/2001, 2004) que disputan los dos lugares que le corresponden a Santa Cruz en la Simón Bolívar.
Guabirá y Real Santa Cruz son clubes fundadores de la LFPB, en cambio el club 31 de Octubre de La Paz nunca jugó en la Liga, sin embargo fue protagonista de los torneos nacionales, consagrándose subcampeón en 1966.
Otro participante especial es Oruro Royal, el club decano del fútbol boliviano, fundado hace 113 años (26 de Mayo de 1896).
También están clasificados Tigres de La Paz, Deportivo Cristal de Oruro, San Lorenzo de Potosí, Fancesa de Sucre, Vaca Díez y Universitario de Pando, y Real Charcas de Tarija.

* 31 de octubre, representante paceño en la Simón Bolívar. Foto La Prensa.

LA LIGA SE PONE EN MARCHA

El 17 de septiembre de 1977, o sea, hace treinta y un años, se ponía en marcha el primer campeonato de la naciente Liga del Fútbol Profesional Boliviano, con la participación de 16 equipos: Bolívar, The Strongest, Municipal y Always Ready (La Paz), Blooming, Oriente Petrolero, Real Santa Cruz y Guabirá (Santa Cruz), Aurora, Wilstermann, Bata y Petrolero (Cochabamba), Stormers (Sucre), San José (Oruro), Independiente Unificada (Potosí), 20 de agosto (Beni).
Aquel día se jugó sólo un partido, entre Blooming y Real Santa Cruz, en el estadio Willy Bendeck (hoy Tahuichi Aguilera), y terminó a favor de los celestes por 3-1.
Blooming formó con Erwin Frey, Happy Peredo, Kovac, E. Vega (expulsado), Rubino, Vaca Pereira, Mamerto Gómez, De Angelis, Daniel Castro, Huguenet y Veyzaga.
Real Santa Cruz alineó a Flores, Viruez, Araúz, Peña (Ardaya), Algarañaz, Hurtado, Lladó, Vásquez (Pérez), García, Román y Jorge Vega (expulsado).
Goles: Veyzaga (B) 3pt, olímpico, Vásquez (RSC), Huguenet (B), Castro (B), de penal.